“内丹术”中所说的“丹”，就是练到一定程度时，丹田里形成一个气团，聚之有形，散则无形。有透视功能的人能见到。内视能力很强的人也能看到。炼就这个“丹”，能在体内运行，就好像是人体内部的核反应堆。虽然东西很小，但是能量极大。

　　周天的概念是怎么产生的呢？这与天文学有点联系。古人认为天体是个圆环形的。圆环中间有个带子，称之为黄道带。沿黄道带把天空划为365分，许多星宿都沿着黄道排列的。28星宿也都排列在环形的黄道带上。北斗七星的斗把沿着圆环转一圈为一周天。古代养生家在对人体探讨中发现人体有365个穴位，分布在全身，恰与天体365度相吻合，所以认为人体本身也是一个周天，如果真气沿着上半身的任、督二脉循行一周，就是转了一个小周天。如果真气沿全身十二正经、奇经八脉都转到，经过365个穴位转了一圈，称为一个大周天。这就是“周天功”中“周天”的来历。

　　周天功，又可分为意念周天、经络周天和丹道周天。意念周天即是以意引气，沿着人体上半身的任脉和督脉走上一圈，能顺利通过称为意念周天。在练习意念周天的基础上，不用意念引气，只要放松，气就能沿着任、督二脉自己运行起来，这叫经络周天。丹道周天是从脊髓里走气不是从经络走气。练的时候一定要人护功。一般一个师父带一、两个徒弟，面对面地指导。练的时候很困难。因为练丹道周天产大药的时候，有一个小死大活的过程。有七天昏迷不醒。假如没有人护理，没有人指导，这七天中很可能人一下子就死过去，所以古人讲，练周天会死人的。怎么死的？是因为练丹道周天没有人护功，没有人指导的缘故。我们在大面积普及周天功功时，为了安全起见，不教丹道周天。